Tener un bebé es una experiencia trascendental que cambia la vida. Y como todos los puntos definitorios de una vida, uno para el que nunca estás preparado. No importa cuántos libros leas, u opiniones busques, cuando llegue el momento, te encontrarás cegado por la enormidad de la tarea. Y en los primeros días, cuando usted trae a su recién nacido del hospital a casa, la tarea se hace aún más difícil debido a la repentina agitación en su experiencia diaria. En ninguna parte es esto más cierto que en tu rutina de sueño. Te encuentras pensando: «¿Por qué nadie mencionó esto?»
Habiendo pasado por esto yo mismo, quiero compartir las cinco cosas más importantes que desearía saber entonces. Esta es una lista elaborada a partir de la experiencia de vivirla, y de lidiar con la frustración y la euforia que conlleva la paternidad. Esperemos que esto ayude a cualquiera que se encuentre en una situación similar.
Consejo Número Uno: Una almohada de alimentación
Mirando hacia atrás ahora, puede ser difícil apreciar el impacto que puede tener una almohada; pero recuerdo claramente el impacto que tuvo en nosotros en los primeros meses. Habíamos decidido amamantar (y extraer leche para permitirme alimentar a nuestra hija cuando mi esposa volviera al trabajo). Al principio, abrazar a un recién nacido durante lo que resultaron ser varias horas al día era simplemente agotador.
Además, era difícil para la madre y el bebé ponerse cómodos. Cualquier dificultad para agarrarse sólo se ve exacerbada por una mala postura. Las almohadas de cama y sofá se probaron en diferentes combinaciones, pero se deslizaron, no permitieron una buena colocación y, en general, eran un montón rebelde. Cuando llegó la almohada de alimentación, fue un regalo de Dios. Se puede usar en cualquier lugar, en la cama o en el sofá, y ayuda a colocar la cabeza y la boca del bebé a la altura y en el ángulo correctos para un mejor agarre. Además, permitía diferentes posiciones, como el bebé en la parte delantera, el bebé bajo el brazo, etc. Cuando llegó mi hora de alimentar a los biberones con leche extraída, pude ver la ventaja que tenía. Tanto es así, que es mi propina número uno.
Consejo Número Dos: Amamantar
La lactancia materna es, con diferencia, la mejor opción para alimentar a un recién nacido: es barata, fácil y no requiere ningún tipo de premezcla. También es nutricionalmente mucho mejor que cualquier fórmula. Si usted quiere el mejor comienzo para su hijo, lo mejor es amamantarlo. Muchas madres primerizas hacen intentos a medias y luego se rinden. La perseverancia es la clave, y contar con la asistencia de profesionales de la salud experimentados para ayudarle desde el principio. Mi esposa experimentó una gran frustración al principio, temerosa de que el bebé no fuera a recibir suficiente alimento. Pero con la ayuda de unas pocas y amables parteras, pudieron mostrarle cómo lograr que el bebé se prendiera correctamente, y en pocos días llegó la leche.
La preleche (o calostro) es tan nutritiva que se necesita muy poco hasta que comience el suministro regular de leche. La leche materna es todo lo que un bebé necesita durante unos seis meses, hasta que pueda empezar a destetar. Mi esposa también me cuenta que la experiencia de establecer lazos afectivos entre un bebé que se alimenta y una madre es muy poderosa. Las preocupaciones acerca de cómo afectará su figura, o de que el esposo pueda ser postergado, deben estar en un distante segundo lugar a la hora de mantener a su hijo. Sólo un pequeño porcentaje de las nuevas madres son físicamente incapaces de amamantar, y ciertamente para ellas, la leche de fórmula es vital; pero posponerla por razones cosméticas o de otro tipo debe considerarse en comparación con lo que es mejor para el bebé.
Consejo número tres: La regla de las dos horas
En pocas palabras, un recién nacido no puede permanecer despierto más de dos horas, como máximo. Después de estar despierto durante 90 minutos, comience a calmar y calmar al bebé. Un adulto cansado se volverá letárgico y somnoliento; un bebé cansado a menudo se volverá frenético e hiperactivo. Sufrimos con nuestra hija que permaneció despierta hasta las 11 de la noche, luego llorando durante una hora o más antes de que finalmente se durmiera. Esto se debe a que está muy cansado.
Finalmente, alrededor de los 6-8 meses, empezamos a acostarla a las 6:30pm. Durante el día la dejábamos dormir dos siestas, y empezamos a mantener la regla de las dos horas. Todavía lloraba, pero no los gemidos de antes. Y dijo que dormía cada vez durante más tiempo durante la noche. A los 10 meses se despertaba alrededor de las 11 de la noche para comer, pero luego dormía hasta las 6:30 o las 7 de la mañana. Estaba más tranquila durante el día y dormía mucho mejor durante las siestas. Si bien es tentador mantener al bebé despierto y jugar, o seguir con la abuela pidiendo una hora más con su nieto, usted tiene que mantenerse firme. No mantengas al bebé despierto más de dos horas y serás la envidia de todos tus amigos.
Consejo número cuatro: El pico del llanto
Un nuevo bebé llora por varias razones: hambre, incomodidad, enojo, atención, etc. Eventualmente aprenderás a distinguir para qué sirven los distintos gritos. Los bebés lloran mucho, y a veces por lo que no parece ser una buena razón. Y mientras que un niño usará lágrimas durante muchos años, el llanto alcanza su punto máximo entre las seis semanas y los dos meses. Puede parecer que en los primeros días el llanto nunca se detendrá, pero si puedes aguantar, eventualmente se disminuirá. No espere que un niño de tres meses de edad no llore en absoluto, pero a menudo el simple hecho de saber que no debería empeorar puede ser suficiente para animarlo a seguir adelante.
Consejo Número Cinco: Su punto de ruptura
Como se mencionó anteriormente, los bebés lloran con frecuencia. Y como padre, su cerebro está programado para responder al sonido de un bebé que llora. Eventualmente, después de varias semanas de privación de sueño, un interminable desfile de pañales, y la pérdida total de sí mismo en la servidumbre a un gritón poco apreciado, usted se encontrará en el punto de ruptura. No importa cuánto ames a tu hijo, llegará el momento en que te des cuenta de que ya no puedes más. Esto es completamente normal. Lo importante es desviar su frustración lejos del niño. Grita, llora, golpea la pared, sal y párate bajo la lluvia – haz lo que tengas que hacer. Pero es vital que recuerde que el bebé no es consciente de sus sentimientos y que sólo está haciendo lo que se supone que debe hacer.
Tú eres el adulto, y necesitas actuar como tal, incluso cuando parece que tu mente se está derrumbando. Olvida tus sentimientos y no hagas nada de lo que te puedas arrepentir después. Si usted acepta que como nuevo padre, se verá forzado a su punto de ruptura, puede planear con anticipación cómo responderá y, con suerte, cuando esto suceda, podrá desahogarse de una manera que le permita a usted y a su bebé seguir adelante juntos.